Aangifte dierenmishandeling dwingt kinderboerderij Best tijdelijk dicht
Best, donderdag, 11 juni 2026.
De kinderboerderij in het Wilhelminapark in Best is woensdag 11 juni gesloten na maanden van onrust over dierenverwaarlozing. Dierenwelzijnsorganisaties deden aangifte tegen de beheerders én wethouder Rik Dijkhoff wegens het faciliteren van dierenmishandeling. Inspecties in het najaar van 2025 toonden al aan dat dieren te dik waren en verblijven niet aan de eisen voldeden. De gemeente Best belooft zaterdag 13 juni de deuren weer te openen, maar pas in het najaar van 2026 komt er duidelijkheid over de toekomst van de boerderij. Woordvoerster Sandra van de Werd stelt dat zieke en kreupele dieren werden weggehaald om het imago van de boerderij te beschermen. Wethouder Dijkhoff ontkent dat hij dierenmishandeling bewust in stand heeft gehouden.
Aangifte tegen beheerders én wethouder
Comité Dierennoodhulp, Stichting House of Animals en omwonenden hebben op 7 juni 2026 aangifte gedaan tegen de beheerders van de kinderboerderij én tegen wethouder Rik Dijkhoff [2]. De aangifte gaat over het faciliteren van dierenmishandeling [3]. Aanleiding zijn documenten die de organisaties ontvingen via een zogeheten Woo-verzoek — dat is een officieel verzoek om overheidsinformatie in te zien [2]. Woordvoerster Sandra van de Werd spreekt namens de omwonenden en de organisaties. Zij zegt: “Het beheer is nog steeds hetzelfde. En dat beheer is dieronvriendelijk” [2]. De wethouder ontkent de beschuldigingen. De gemeente Best laat weten: “De wethouder betreurt het dat de kinderboerderij niet tijdig is omgeschakeld naar de hedendaagse richtlijnen en heeft zich ingespannen om een keurmerk te behalen. Hij herkent zich niet in beschuldigingen dat hij dierenmishandeling bewust in stand heeft gehouden” [2].
Problemen al langer bekend: dieren te dik, hokken niet op orde
De problemen bij de kinderboerderij in het Wilhelminapark in Best zijn niet nieuw. In het najaar van 2025 kwamen er meerdere meldingen binnen over verwaarlozing [2]. Een dierenarts en de Landelijke Inspectiedienst Dierenwelzijn (LID) — de officiële overheidsdienst die controleert of dieren goed worden verzorgd — kwamen daarna inspecties uitvoeren [2]. Uit die inspecties bleek dat dieren te dik waren en dat de verblijven niet aan de eisen voldeden [2]. Van de Werd legt uit wat er met de te dikke dieren gebeurde: “Te dikke dieren worden bijvoorbeeld lange tijd opgesloten, terwijl je ze juist beweging moet geven. Bezoekers krijgen de schuld dat ze te dik zijn omdat ze zouden voeren, maar dat klopt niet” [2]. De gemeente Best maakte op 7 juni 2026 bekend dat er inmiddels al verbeteringen zijn doorgevoerd, waaronder diercontroles, het aanpassen van hokken en het elders onderbrengen van sommige dieren [2].
Zieke dieren weggehaald: imago of dierenwelzijn?
Van de Werd heeft ook kritiek op de manier waarop zieke en kreupele dieren werden behandeld. Zij citeert uit de ontvangen documenten: “Je leest dat er van alles wordt gedaan om het imago van de boerderij en de gemeente op te poetsen, maar bijna niets over het dierenwelzijn” [2]. Zo zouden kreupele en zieke dieren direct worden opgehaald om ‘elders te revalideren’ — buiten het zicht van bezoekers [2]. Van de Werd noemt dat “bizar”: “Zieke dieren moet je juist in hun vertrouwde omgeving laten herstellen” [2]. De gemeente Best heeft op dit specifieke punt [alert! ‘geen inhoudelijke weerlegging door gemeente aangetroffen in de beschikbare bronnen’] niet gereageerd.
Gemeente sluit deuren: rust voor vrijwilligers en dieren
Op woensdag 11 juni 2026 sluit de gemeente Best de kinderboerderij tijdelijk voor bezoekers [1]. De sluiting duurt tot en met vrijdag 12 juni 2026 [1][7]. De gemeente zegt de signalen serieus te nemen en de tijd te willen nemen om de situatie zorgvuldig te bekijken [1]. Een belangrijke reden voor de sluiting is ook de rust voor de vrijwilligers die op de boerderij werken. De gemeente schrijft: “Ook de vrijwilligers van de kinderboerderij merken dat dit veel met hen doet” [1]. Tegelijk kunnen de dieren tijdens de sluiting de zorg krijgen die zij nodig hebben [1]. De gemeente erkent dat het jammer is dat bezoekers nu voor een gesloten poort staan, “zeker voor kinderen en gezinnen die graag langskomen” [1].
Toekomst boerderij onduidelijk tot het najaar
Voor inwoners van Best en de omliggende dorpen is er nog geen duidelijkheid over wat er op de lange termijn met de kinderboerderij gebeurt. Wethouder Dijkhoff liet tijdens een raadsavond op 9 juni 2026 weten dat er momenteel een participatietraject wordt opgezet — dat betekent dat inwoners en betrokkenen mogen meepraten [3]. Daarna komt de wethouder met een voorstel én een kostenplaatje naar de gemeenteraad [3]. Dat zal pas in het najaar zijn, maar wel vóór de begrotingsbehandeling in november 2026 [3]. Raadslid Désirée Wilmes (Best Anders) vroeg of omwonenden en vrijwilligers tot die tijd in onzekerheid blijven zitten [3]. Dijkhoff antwoordde: “Ik kan pas met een voorstel komen als we met hen hebben gesproken en weten wat er mogelijk is” [3]. Het college van burgemeester en wethouders heeft al laten weten de exploitatie — het runnen van de boerderij — niet zelf te gaan doen [3].
Praktische informatie: wanneer is de kinderboerderij weer open?
De kinderboerderij in het Wilhelminapark in Best is vanaf zaterdag 13 juni 2026 om 14:00 uur weer open voor bezoekers [1]. De kinderboerderij ligt in het Wilhelminapark in de kern Best [1][2]. Meer informatie over de sluiting en de situatie rondom de kinderboerderij is te vinden op de website van de gemeente Best: www.gemeentebest.nl [1]. Lokaal nieuws over de kinderboerderij is ook te volgen via Ons Best op ons-best.nl [7].