Eindhoven eert overleden buurtbouwer Esra Altmiş met ereburgerschap
Eindhoven, woensdag, 15 april 2026.
Esra Altmiş wordt de 70e ereburger van Eindhoven na haar onverwachte overlijden eind vorig jaar. De sociaal werker transformeerde in 2012 een klein vrouwenproject in wijk Barrier tot landelijk erkende Stichting Ik Wil, waar buurtbewoners Nederlands leerden en elkaar ontmoetten. Koningin Máxima reikte haar stichting zelfs een Appeltje van Oranje uit. Burgemeester Dijsselbloem overhandigde maandag 3 februari de postume onderscheiding aan haar familie tijdens een herdenkingsbijeenkomst. Altmiş had al eerder een koninklijke onderscheiding ontvangen voor haar strijd tegen discriminatie en haar werk aan buurtverbinding in Woensel-Zuid.
Klein begin in Pastoor van Arskerk groeide uit tot succes
Altmiş begon haar werk vanuit een kleine ruimte in de Pastoor van Arskerk in wijk Barrier, waar zij zelf de huur betaalde [1]. Met haar achtergrond als ambulant begeleider creëerde zij een toegankelijke plek waar buurtbewoners zonder drempels of ingewikkelde procedures terecht konden voor ondersteuning, een gesprek of praktische hulp [1]. Een jaar na de start richtte zij samen met anderen Stichting Ik Wil op, die uitgroeide tot een huiskamer voor Woensel-Zuid [1]. Bewoners konden er Nederlands leren, samen koken, creatieve activiteiten doen of simpelweg elkaar ontmoeten [1]. Het initiatief werd landelijk erkend toen het door het Oranje Fonds werd bekroond met een Appeltje van Oranje, uitgereikt door koningin Máxima [1].
Strijd tegen discriminatie en uitsluiting in Eindhoven
Esra werd door velen omschreven als een empathische luisteraar, bruggenbouwer en lichtpunt in de gemeenschap [1]. Ze zette zich met grote bevlogenheid in voor solidariteit en tegen uitsluiting, racisme en discriminatie [1]. Naast haar werk voor Stichting Ik Wil was Esra actief in diverse andere maatschappelijke initiatieven [1]. Ze werkte aan projecten die verhalen, generaties en culturen samenbrachten, en bouwde aan netwerken die steun en aandacht bieden aan kwetsbare buurtbewoners [1]. In 2018 ontving zij al een koninklijke onderscheiding voor haar werk [1].
Burgemeester prijst buitengewone bijdrage aan stadssamenleving
Burgemeester Dijsselbloem benadrukte tijdens de bijeenkomst de grote impact van Esra op het sociaal-maatschappelijke weefsel van Eindhoven [1]. “Ze stak de handen uit de mouwen en heeft een buitengewone bijdrage geleverd aan de samenhang in onze stad. Esra blijft, ook nu ze er niet meer is, een lichtend voorbeeld voor ons allemaal”, aldus de burgemeester [1]. Het postuum toegekende ereteken onderstreept de dankbaarheid van de stad voor haar jarenlange inzet, haar warmte en haar onvermoeibare strijd voor een inclusieve samenleving [1].
Ereburgerschap is hoogste onderscheiding van Eindhoven
Het ereteken van de stad Eindhoven is de hoogste onderscheiding die Eindhoven kent [1]. De gemeenteraad kent deze onderscheiding toe als dank voor uitzonderlijke verdiensten voor de Eindhovense gemeenschap [1]. Ontvangers van het ereteken mogen zich ereburger van de stad noemen [1]. Een overzicht van alle ereburgers is te vinden op de pagina Ereburgers van Eindhoven op de gemeentelijke website [1].