Vannacht tot twintig vallende sterren per uur zichtbaar
Eindhoven, donderdag, 23 april 2026.
De Lyriden-meteorenzwerm bereikt vannacht zijn hoogtepunt tussen 22:00 en 03:00 uur. Sterrenliefhebbers kunnen bij helder weer vijftien tot twintig vallende sterren per uur waarnemen. Deze 2.700 jaar oude meteorenzwerm wordt veroorzaakt door stofdeeltjes van komeet Thatcher, die eens per 415 jaar langskomt. Het beste uitzicht is vanaf donkere plekken buiten de stad, waar drie keer zoveel meteoren zichtbaar zijn dan in stedelijke gebieden. NASA-expert Bill Cooke waarschuwt dat er mogelijk plotseling veel meer meteoren kunnen verschijnen dan verwacht. De weersomstandigheden zijn ideaal met heldere luchten en temperaturen tussen 1 en 7 graden.
Noord-Brabant biedt beste zicht op meteoren
In Noord-Brabant hebben kijkers vannacht de grootste kans om vallende sterren met het blote oog te zien [3]. Meteoroloog Dennis Wilt meldt dat de aarde door de jaarlijkse Lyriden meteorenzwerm beweegt, waarbij stukjes ruimtepuin met hoge snelheid de atmosfeer invliegen en oplichten [3]. Het hoogtepunt valt tussen 02:00 en 04:00 uur vannacht, wanneer meer dan vijftien meteoren per uur zichtbaar zijn [3]. Buienradar verwacht tussen 2 en 4 uur ‘s nachts tot 18 meteoren per uur [4]. De kraakheldere lucht zorgt voor ideale omstandigheden om vele vallende sterren te spotten [3].
Eeuwenoude meteorenzwerm met verrassend gedrag
De Lyriden behoren tot een van de oudste waargenomen meteorenzwermen ter wereld [2]. Chinese astronomen vermeldden deze meteorenregen al in 687 voor Christus [2]. Bill Cooke, hoofd van NASA’s Meteoroid Environments Office, waarschuwt dat het gedrag van de Lyriden onvoorspelbaar kan zijn [2]. “Het is mogelijk dat we naar buiten gaan en de Lyriden zich vrij normaal gedragen, maar het kan ook dat er plots veel meer meteoren verschijnen dan verwacht”, aldus Cooke [2]. In 1982 telden astronomen tot 100 meteoren per uur tijdens een uitzonderlijke uitbarsting [2]. De meteorenzwerm wordt veroorzaakt door stofdeeltjes van komeet C/1861 G1 Thatcher, die eens per 415 jaar door ons zonnestelsel raast [2].
Donkere locaties cruciaal voor optimaal zicht
Voor het beste resultaat moeten sterrenliefhebbers een zo donker mogelijke plek opzoeken [3]. Buiten de stad kunnen kijkers al snel drie keer zoveel meteoren spotten vergeleken met stedelijke gebieden [3]. Lichtvervuiling in steden zorgt ervoor dat de meeste lichtstrepen onzichtbaar blijven [3]. NASA-expert Cooke benadrukt het belang van ideale weersomstandigheden: “Ideaal krijgen we droge, heldere lucht, zodat ook de zwakkere meteoren zichtbaar worden die deze specifieke zwerm vormen” [2]. Het Koninklijk Meteorologisch Instituut voorspelt helder weer voor vannacht [2]. De minimumtemperaturen liggen tussen 1 en 4 graden Celsius in de meeste gebieden, en tussen 4 en 7 graden in grote steden [2].
Meer meteorenregens volgen deze lente
De Lyriden blijven zichtbaar tot 30 april [2]. Op 5 en 6 mei volgt de Eta Aquariiden meteorenregen, die 10 tot 30 meteoren per uur kan opleveren [2]. Eind juli bereiken de zuidelijke Delta Aquariiden hun hoogtepunt [2]. Een volgende piek van de Lyriden wordt verwacht in 2040 [2]. Voor het waarnemen van vallende sterren is geen speciale uitrusting nodig - het blote oog volstaat bij heldere omstandigheden [3]. Geduld is wel vereist, omdat meteoren onregelmatig verschijnen [3].