Ritsma erkent falen bij Olympische Spelen: 'Brons voelt nu als goud'
Eindhoven, woensdag, 18 februari 2026.
Schaatscoach Rintje Ritsma geeft toe dat zijn missie om de Nederlandse ploegenachtervolging te verbeteren niet is geslaagd op de Spelen van Milaan. Nederland greep maandag met 0,09 seconde naast het brons tegen China. Ritsma liet Marcel Bosker, die speciaal een aanwijsplek kreeg, buiten de opstelling in beide cruciale races. De bondscoach erkent dat een bronzen medaille nu ‘brons met een gouden rand’ zou voelen voor zijn team. Marianne Timmer steunt Ritsma nog steeds, ondanks de kritiek op zijn communicatie en teamkeuzes.
Bosker gepasseerd ondanks aanwijsplek
Marcel Bosker kreeg een speciale aanwijsplek voor de ploegenachtervolging ten koste van Tim Prins [1][7]. Ritsma liet Bosker echter buiten de opstelling tijdens zowel de halve finale tegen Italië als de strijd om brons tegen China [7]. Bosker verklaarde zijn afwezigheid bij de finale: “Ik ging heen en weer om mezelf op te frissen, maar ik stond langer in de file dan ik hoopte” [3]. In plaats van Bosker startten Chris Huizinga, Jorrit Bergsma en Stijn van de Bunt in de troostfinale [7]. Nederland verloor met slechts 0,09 seconde van China in het Milano Speed Skating Stadium [7]. De keuze om Bosker te passeren leidde tot veel kritiek op Ritsma’s communicatie en teambeleid [4].
Moeizame weg naar Milaan vol conflicten
Ritsma werd in februari 2023 bondscoach na Jan Coopmans, met als doel de ploegenachtervolging te verbeteren na de teleurstellende vierde plaats in 2022 [2][6]. Zijn strenge aanpak “niet trainen, is niet rijden” stuitte al vroeg op problemen toen zijn eerste training werd geschrapt wegens lage opkomst [2]. In de herfst van 2023 ontstonden scheuren toen Patrick Roest zich terugtrok vanwege onenigheid over Ritsma’s trainingsmethoden [2][6]. Het plan was dat Roest na de zomer van 2024 zou terugkeren, maar hij bereikte zijn topniveau niet meer [2][6]. Stijn van de Bunt moest via de media vernemen dat zijn plek onzeker was, wat de communicatieproblemen rond het team illustreerde [8].
Ritsma erkent moeilijke opgave
Ritsma gaf toe dat een bronzen medaille nu “brons met een gouden rand” zou voelen voor zijn team [2][6]. “Maar dat het lastig zou worden, wist ik toen ik erin stapte. We hebben rust in de tent, er staat nu een team dat voor elkaar gaat. Dat is winst”, aldus Ritsma [6]. Hij benadrukte eerder dat Nederland relatief gezien “een gemakkelijke medaille” zou moeten kunnen behalen [2]. Na de teleurstellende afloop reageerde Ritsma op kritiek: “Het is altijd, nu ook al vanaf het OKT, al gedoe. Er is altijd wat met de ploegenachtervolging” [4]. De bondscoach erkende dat veel mensen meeleven met het team: “Dat we zoveel bondscoaches hebben, is ook heel fijn” [4].
Timmer steunt Ritsma ondanks kritiek
Marianne Timmer verdedigde Ritsma als bondscoach ondanks de teleurstellende prestatie op de Olympische Spelen [4]. “Rintje is een sportliefhebber en hij voelt ook die pijn. Hij heeft wel alle zware interviews moeten incasseren”, aldus de voormalig topschaatsster [4]. Timmer ziet Ritsma nog steeds als een geschikte bondscoach na de domper in Milaan [4]. Chris Huizinga wees op structurele problemen: “Het is met vier of vijf commerciële teams in Nederland lastig om daar één ploeg van te maken” [7]. Hij suggereerde veranderingen zoals het afvaardigen van teams bij het NK en het laten rijden van NK-winnaars in alle wereldbekerwedstrijden [7].
Nederland eindigt met 13 medailles
Na de gemiste kans op brons bij de mannenploeg eindigde Nederland met in totaal 13 medailles op de Spelen van Milaan [7]. Het team behaalde zes gouden, zes zilveren en één bronzen medaille [7]. De Nederlandse vrouwenploeg won wel zilver op de ploegenachtervolging [3]. Femke Kok pakte goud op de 500 meter schaatsen [5], terwijl Jens van ‘t Wout en Xandra Velzeboer samen vier gouden medailles wonnen in het shorttrack [3]. Nederland stond op de vierde plaats in de medaillespiegel tijdens de Spelen [3]. De ploegenachtervolging bij de mannen blijft een moeilijk onderdeel voor Nederland, ondanks eerdere successen zoals de wereldtitel in 2023 in Heerenveen [7].