Lindsay van Zundert blikt terug op olympische droom

2026-02-06 cultuur

Eindhoven, vrijdag, 6 februari 2026.
Vier jaar geleden droeg Lindsay van Zundert als 16-jarige de Nederlandse vlag tijdens de opening van de Winterspelen in Peking. Ze was de eerste Nederlandse kunstschaatsster in 46 jaar die zich plaatste voor de Olympische Spelen en de jongste atleet van TeamNL. Nu de Winterspelen in Milaan vanavond beginnen, kijkt de voormalige topsporter terug op dat bijzondere moment. Van Zundert stopte in 2024 met de sport en voelt zich weer ‘een gewone tiener’. Ze traint nu jonge kinderen in Breda, waar door het ‘Lindsay van Zundert-effect’ zeventig nieuwe meisjes zijn begonnen met kunstschaatsen.

Van vlaggendraagster naar gewone tiener

Van Zundert werd op 6 februari om 07:15 geïnterviewd in brasserie Tartaar in Etten-Leur [1]. Ze beschrijft zichzelf nu als ‘iemand die zich weer een gewone tiener voelt’ [1][3]. Vier jaar geleden stond ze nog te trillen op haar benen toen ze samen met schaatser Kjeld Nuis de Nederlandse vlag het Vogelnest in Peking binnendroeg [1][3]. ‘Wauw wat is dit? Waarom sta ik hier?’ dacht ze toen, ‘Toen moest ik even een traantje laten’ [3]. Na het historische moment als vlaggendraagster reed Van Zundert foutloos naar de finale van het olympisch kunstschaatstoernooi [1][3]. Ze eindigde als achttiende in de lange kür, een prestatie waar ze als 16-jarige trots op mag zijn [1][3].

Successen na Peking en afscheid van topsport

Na haar olympische debuut haalde Van Zundert nog twee keer de finale op het WK: in Montpellier in 2022 en in Saitama in 2023 [1][3]. Deze prestaties bevestigden haar plaats tussen de wereldtop van het kunstschaatsen. Ondanks deze successen kondigde de toen 18-jarige Van Zundert in het voorjaar van 2024 haar afscheid aan van de topsport [1][3]. Ze vertelt dat haar moeder haar keuze volledig steunde: ‘Mijn moeder steunt me sowieso in alles. Ze had kunnen zeggen dat ik het misschien zou gaan missen, maar ze had zoiets van ‘ik heb liever dat je terugkijkt op een mooie tijd, dan vier jaar doorgaan zonder te weten wat het wordt’’ [1]. Van Zundert voelt zich nu bevrijd van de druk die hoort bij topsport.

Nieuwe rol als trainer en inspiratiebron

Van Zundert traint en coacht nu een groep jonge kinderen op de Bredase ijsbaan [1][3]. Ze is actief betrokken bij de groei van de sport in haar regio en kijkt uit naar de geplande ijsbaan in Etten-Leur: ‘Alle reden dus dat die ijsbaan in Etten-Leur er komt’ [1][3]. Haar olympische prestaties hebben een blijvend effect gehad op het Nederlandse kunstschaatsen. De KNSB ziet een duidelijke stijging van het aantal jeugdleden door het ‘Lindsay van Zundert-effect’ [1][3]. In Breda alleen al zijn er zeventig meisjes bijgekomen die zijn begonnen met kunstschaatsen [1][3]. Van Zundert voelt zich thuis in Etten-Leur en mist alleen nog een eigen ijsbaan voor de lokale gemeenschap [3].

Internationale erkenning als coach

Van Zundert’s nieuwe carrière als coach krijgt ook internationale erkenning. Ze wordt genoemd als een van de coaches bij SummerSkate 2026, een intensief trainingsprogramma voor kunstschaatsers dat plaatsvindt van 27 juli tot 14 augustus 2026 in Alkmaar [2]. Het programma richt zich op schaatsers van alle niveaus en wordt geleid door topcoaches, nationale kampioenen en olympische deelnemers [2]. Deelnemers kunnen kiezen uit verschillende pakketten, van beginnersniveau tot competitief niveau [2]. Het programma omvat zowel training op het ijs als daarbuiten, met lessen in sprongen, pirouettes, schaatsvaardigheden en choreografie [2].

Blijvende impact op Nederlandse kunstschaats

Kunstschaatsofficials benadrukken het belang van Van Zundert’s prestaties voor de Nederlandse sport. Nicole van Gerwen-Maas, jurylid bij de Winterspelen in Milaan, zegt: ‘We zien dat de sport dankzij Lindsay echt een boost heeft gekregen. Het is goed om in Milaan weer aanwezig te zijn’ [5]. Jeroen Prins, technisch controller, voegt toe: ‘Lindsay van Zundert heeft meisjes geïnspireerd. Zij liet zien dat je niet uit Rusland, Japan of de VS hoeft te komen om de Olympische Spelen te bereiken. Dat kun je als Nederlands meisje ook!’ [5]. De Nederlandse aanwezigheid op de Winterspelen in Milaan, die vandaag beginnen, zorgt opnieuw voor media-aandacht die goed is voor de sport [5]. Het kunstschaatsen start vandaag met paarrijden voor het teamevent, waarbij Nederland niet meedoet [5][8].

Bronnen

shorttrack Lindsay van Zundert