Eindhoven kan omstreden gebedsgenezer niet stoppen ondanks raadskritiek
Eindhoven, zondag, 15 februari 2026.
De gemeente Eindhoven heeft haar handen gebonden wanneer het gaat om het verbieden van diensten van gebedsgenezer Tom de Wal. Negen raadsleden uitten kritiek nadat zijn organisatie Goed Nieuws Eindhoven een bijeenkomst hield in een gemeentelijke gymzaal in Stratum. De Wal beweert mensen te kunnen genezen van ziektes als MS en kanker, en hen te bevrijden van ‘demonen’ zoals homoseksualiteit en autisme. Het stadsbestuur kan alleen optreden bij bewezen wetsovertredingen, maar moet ook de grondwettelijke vrijheid van godsdienst respecteren. Een gesprek tussen raadsleden en De Wals voorgangers deze week leverde geen concrete afspraken op. De gemeente houdt de bijeenkomsten scherp in de gaten maar kan vooraf weinig ondernemen.
Grondwettelijke beperkingen maken optreden lastig
De gemeente moet volgens de Grondwet uitsluiting tegengaan en kwetsbare groepen beschermen [1]. Tegelijkertijd moet het stadsbestuur zich houden aan andere wetten, zoals de vrijheid van godsdienst [1]. Burgemeester en wethouders kunnen alleen harder optreden wanneer er bewijs is dat een organisatie een wet overtreedt en een gesprek hierover niet mogelijk is [1]. Het college vindt het belangrijk om bij signalen of zorgen ‘altijd eerst het gesprek aan te gaan’ [1]. Dit gesprek dient om samen te verkennen wat er speelt, welke feiten bekend zijn en de belangen en zorgen van anderen te bespreken [1].
Raadsleden spreken met voorgangers van De Wal
Eerder deze week sprak een afvaardiging van de gemeenteraad met Jochem en Jorien Schonewille, twee voorgangers van Goed Nieuws Eindhoven [1]. Beide partijen noemden dit een ‘goed gesprek’, maar de ontmoeting leverde geen concrete afspraken of toezeggingen op [1]. Goed Nieuws Eindhoven is een nieuwe kerkgemeenschap van Frontrunner Ministries, de organisatie van evangelist Tom de Wal [1]. De verontruste raadsleden stelden eerder dat Eindhoven ‘geen podium moet bieden aan charlatans’ [1].
Gemeente houdt bijeenkomsten scherp in de gaten
Vorige maand zei GroenLinks-wethouder Samir Toub tegen de gemeenteraad dat de gemeente de bijeenkomsten van Goed Nieuws Eindhoven scherp in de gaten houdt [1]. Hij voegde er toen aan toe dat de gemeente op voorhand weinig kan doen, omdat er geen strafbare feiten zijn gepleegd [1]. ‘We kunnen niet anders dan dit goed en kritisch volgen’, aldus Toub [1].
Nieuwe wet tegen conversietherapie biedt mogelijk meer mogelijkheden
Of een nieuwe wet die conversietherapie verbiedt de gemeente straks meer mogelijkheden geeft om tegen bijeenkomsten als die van De Wal op te treden, is volgens de gemeente nu nog niet te zeggen [1]. Conversietherapie is een verzamelnaam voor schadelijke en onbewezen methoden die proberen iemands seksuele geaardheid of genderidentiteit te veranderen [1]. Omdat de Eerste Kamer nog met de wet moet instemmen, is het volgens het college nog te vroeg om ‘lokale maatregelen te verkennen’ [1].
Eerdere arrestatie in Tilburg bleek onterecht
In Tilburg werd De Wal vorige maand nog aangehouden [1]. Dat gebeurde toen hij in die stad een dienst hield, nadat Van der Valk Hotel Eindhoven eerder die dag de daar geplande bijeenkomst had geannuleerd [1]. Later kreeg de gebedsgenezer van de politie te horen dat die aanhouding onterecht was [1]. De opschudding rondom Frontrunner Ministries heeft geleid tot tegenprotesten bij evangelisatie-acties [3]. Volgens Joline Kreukniet van Frontrunners zijn ze nu genoodzaakt om vaker undercover te gaan om confrontaties met demonstranten te vermijden [3].
Waar inwoners meer informatie kunnen vinden
Inwoners van Eindhoven die vragen hebben over deze kwestie kunnen contact opnemen met de gemeente via de gebruikelijke kanalen [GPT]. Voor informatie over de standpunten van verschillende raadsleden kunnen inwoners terecht bij hun eigen volksvertegenwoordigers [GPT]. Informatie over nieuwe wetgeving rond conversietherapie is te vinden via de officiële overheidskanalen [GPT].