Amerikaans defensiegigant kiest Eindhoven voor Europese uitbreiding

Amerikaans defensiegigant kiest Eindhoven voor Europese uitbreiding

2025-12-17 economie

Eindhoven, donderdag, 18 december 2025.
General Atomics, het Amerikaanse bedrijf achter militaire drones, werkt sinds twee jaar intensief samen met Brainport Eindhoven en VDL Groep. De samenwerking richt zich op de ontwikkeling van onbemande vliegtuigen voor grootschalige productie, mede vanwege de oorlog in Oekraïne. Brainport Development speelde een cruciale rol door General Atomics te koppelen aan VDL Groep. De Amerikaanse directeur Brad Lunn prijst de oplossingsgerichte aanpak van Eindhovense bedrijven. Hij benadrukt dat zonder Brainport deze Europese samenwerking er waarschijnlijk niet zou zijn gekomen. Het partnerschap onderstreept Eindhovens positie als internationale innovatiehub voor defensietechnologie en hightech.

VDL Groep verrast Amerikanen met unieke combinatie

General Atomics Managing Director Brad Lunn kende ASML wel als wereldspeler, maar ontdekte pas recent de breedte van de Eindhovense productie-industrie [1]. “Ik wist niet dat een bedrijf als VDL bestond. Hun combinatie van hightechcompetentie, zoals hun werk met ASML, én grootschalige productie, is uitzonderlijk,” aldus Lunn [1]. De Amerikaanse directeur benadrukt dat ASML voor hem meteen een signaal was dat er een sterk ecosysteem in de regio moest bestaan [2]. Brainport Development introduceerde General Atomics bij VDL Groep, dat nu een strategische partner is geworden [1][2]. De samenwerking tussen beide bedrijven richt zich op de ontwikkeling van een klein onbemand vliegtuig voor grootschalige productie [1][2]. Dit project ontstond mede door de toegenomen vraag vanwege de oorlog in Oekraïne [1][2].

Blue Magic evenement verbindt internationale defensie-industrie

Op maandag 18 november 2025 vond de tweede editie van het Blue Magic evenement plaats, georganiseerd door General Atomics [1][3]. Het evenement bracht meer dan 350 deelnemers samen, waaronder defensiebedrijven, innovators en beleidsmakers uit de internationale gemeenschap [3][8]. Martijn Antzoulatos-Borgstein van LiveDrop sprak tijdens het evenement een internationaal publiek van defensie-primes, innovators en beleidsmakers toe [3]. Het Blue Magic evenement geeft General Atomics inzicht in opkomende trends en potentiële investeringsmogelijkheden binnen het Brainport ecosysteem [2]. Bedrijven als Avular en andere lokale hightech ondernemingen namen deel aan het evenement [3]. De bijeenkomst onderstreept de groeiende rol van Brainport als knooppunt voor defensie-innovatie in Europa [1][2].

Vertrouwen en snelheid kenmerken Eindhovense aanpak

“Het is cruciaal om hier lokaal sterke én betrouwbare partners te hebben. De mensen in Brainport zijn oplossingsgericht, coöperatief en werken vanuit vertrouwen,” verklaart Brad Lunn [1]. Het partnerschap tussen General Atomics en de Brainport-partners kenmerkt zich door deze vertrouwensvolle samenwerking [1][2]. General Atomics waardeert vooral de snelheid waarmee problemen worden aangepakt in de regio [2]. “Het werkt zeer goed voor beide partijen,” stelt Lunn over de samenwerking [2]. De Amerikaanse directeur is duidelijk over het belang van de regio: “Eerlijk gezegd, zonder Brainport weet ik niet zeker of we dit hier zouden doen” [2]. Deze uitspraak illustreert hoe belangrijk de Eindhovense innovatiekracht is geworden voor General Atomics’ Europese strategie [2].

Defensie-sector groeit binnen Brainport ecosysteem

General Atomics is een Amerikaans familiebedrijf dat sinds de jaren vijftig actief is in de hightech- en defensiesector [1][2]. Het bedrijf staat bekend om de ontwikkeling van onbemande vliegtuigsystemen [1][2]. General Atomics werkt al vele jaren samen met Nederland en de afgelopen twee jaar intensief met de Brainport-regio [1][2]. De samenwerking richt zich op dual-use technologie, waarbij ontwikkelingen zowel civiele als militaire toepassingen hebben [1][2]. Het partnerschap toont aan hoe defensietechnologie steeds meer verweven raakt met de hightech-industrie in Eindhoven [1]. Door de oorlog in Oekraïne is de vraag naar onbemande systemen sterk toegenomen [1][2].

De wereldwijde drone-industrie kent een sterke groei, zoals blijkt uit recente ontwikkelingen in de sector [4][5][6][7][8]. Op dinsdag 17 december 2025 kondigde General Atomics een samenwerking aan met Saab voor de ontwikkeling van Airborne Early Warning and Control capaciteiten voor MQ-9B vliegtuigen [4]. NASA werkt aan nieuwe simulaties voor het beheer van elektrische luchttaxi’s en drones in drukke gebieden [7][8]. Het Duitse defensieministerie tekende op 17 december een contract met Quantum Systems voor maximaal 747 verkenningsdrones [8]. Deze internationale ontwikkelingen tonen de groeiende vraag naar onbemande systemen waarin Brainport Eindhoven een belangrijke rol speelt [1][2]. De regio positioneert zich steeds meer als Europees centrum voor defensie-innovatie [1][2].

Bronnen


Brainport innovatie General Atomics