Britse ambassadeur wil meer samenwerking met Brainport Eindhoven
Eindhoven, dinsdag, 17 februari 2026.
Britse ambassadeur Chris Rampling bezocht maandag de Brainport-regio en sprak lovende woorden over de fotonica-technologie en AI-ontwikkelingen in Eindhoven. Hij pleit voor diepere samenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en Nederland op het gebied van hightech. De handel tussen beide landen bedraagt al 119 miljard pond per jaar, een stijging van 5 procent. Nederland is de derde grootste handelspartner van het VK. Rampling ziet kansen om de sterke tech-ecosystemen van beide landen beter te verbinden, van startups tot grote bedrijven zoals ASML.
Fotonica en AI technologieën imponeren ambassadeur
Rampling toonde zich vooral onder de indruk van de ontwikkelingen in fotonica en kunstmatige intelligentie in de regio [1]. “Vanmorgen hoorden we veel over fotonicatoepassingen en baanbrekende AI-ontwikkelingen in deze regio,” zei de ambassadeur tijdens zijn bezoek [3]. De Brainport-regio herbergt belangrijke bedrijven zoals ASML en SMART Photonics, die wereldwijd toonaangevend zijn in deze technologieën [1]. Het Verenigd Koninkrijk heeft sterke technologieclusters op het gebied van AI, chipdesign en fotonica [1]. De ambassadeur benadrukte dat het VK wereldwijd tot de top drie behoort in AI, na de Verenigde Staten en China [3].
Economische samenwerking groeit gestaag
De handelsrelatie tussen beide landen laat sterke groei zien in recente jaren [1][3]. Ongeveer 250 vluchten kruisen dagelijks het Kanaal tussen Nederland en het VK [1]. Deze intensieve verbinding ondersteunt de groeiende economische uitwisseling tussen de technologiehubs in beide landen. Het VK ziet Brainport en Wageningen als leidende innovatieve hubs in Nederland [1]. Aan Britse zijde zijn Cambridge, Londen, Zuid-Wales en de Schotse centrale gordel belangrijke technologiecentra [1].
Bestaande samenwerkingsverbanden als fundament
De landen hebben al concrete stappen gezet om hun technologische samenwerking te versterken [1][3]. In november 2023 ondertekenden het VK en Nederland een memorandum van overeenstemming voor intensievere samenwerking in kwantumwetenschap en -technologie [1][3]. Een jaar later, in november 2025, lanceerden beide landen een Innovation Partnership gericht op versnelling van samenwerking in AI, kwantumtechnologie en halfgeleiders [1][3]. Vanaf 2027 treedt het Verenigd Koninkrijk opnieuw toe tot Erasmus+, wat uitwisseling tussen studenten en onderzoekers moet bevorderen [3].
Ambassadeur ziet potentieel voor verdieping
Rampling benadrukte de mogelijkheden die ontstaan door de sterke ecosystemen van beide landen te koppelen [1][3]. “We hebben twee sterke ecosystemen. Als we die beter verbinden, ontstaat iets dat groter is dan de som der delen,” aldus de ambassadeur [1][3]. Hij stelde dat met beperkte maar strategische overheidsmaatregelen meer waarde uit de economische samenwerking gehaald kan worden [3]. De ambassadeur maakte duidelijk dat samenwerking met Europa de diepe relatie met de VS niet in de weg staat [1]. “Dit betekent niet dat het VK andere grote machten zoals de Verenigde Staten de rug toekeert,” zei Rampling [1].
Focus op startups tot grote bedrijven
De samenwerking richt zich op het hele spectrum van bedrijven, van startups tot grote multinationals [2]. Rampling sprak over de mogelijkheden voor diepere en essentiële technologische samenwerking tussen beide landen [2]. De ambassadeur ziet kansen om technologieën goedkoper en eenvoudiger te maken [1]. “Vanmorgen hoorden we over indrukwekkende fotonica-capaciteiten en fantastische AI-ontwikkelingen in de regio, en hoe deze technologieën goedkoper en eenvoudiger gemaakt kunnen worden,” vertelde hij [1]. Het VK en Nederland hebben een overlappende visie voor 2030, met focus op investeringsuitdagingen zoals toegang tot het elektriciteitsnet en digitalisering [1].