Eindhoven krijgt titel 'slimste vierkante kilometer van Nederland'
Eindhoven, zaterdag, 23 mei 2026.
De CEO van AI-bedrijf Axelera AI heeft de High Tech Campus Eindhoven uitgeroepen tot ‘de slimste vierkante kilometer van Nederland’. Dit gebeurde tijdens een discussie op woensdag over Europa’s positie in de mondiale AI-race. Topmannen van drie Nederlandse AI-bedrijven - Axelera AI, Euclyd en Datacation - waarschuwden dat Europa niet alleen gebruiker kan blijven van buitenlandse AI-technologie. Zij pleiten ervoor dat Europa snel moet kiezen welke onderdelen van de AI-infrastructuur het zelf wil controleren. De campus biedt volgens hen ideale omstandigheden voor innovatie, van snelle security-procedures tot perfecte werving van talent.
Europese AI-soevereiniteit centraal in discussie
De bijeenkomst op woensdag 21 mei vond plaats in het Conference Center van de High Tech Campus Eindhoven [1]. Bernardo Kastrup van Euclyd, Bram Verhoef van Axelera AI en Ralf Zoetekouw van Datacation bespraken Europa’s afhankelijkheid van buitenlandse AI-technologie [1][2]. De ondernemers stelden dat Europa niet alleen een gebruiker kan blijven van andermans AI-modellen, chipproductie en systemen [1]. Verhoef wees specifiek op de dominantie van chipfabrikant TSMC en waarschuwde: “Als er iets gebeurt met TSMC, zitten we in grote problemen. Zeker hier in Europa” [1]. De discussie ging over hoe Europa een eigen volledige AI-stack kan bouwen en controleren [1]. Volgens de sprekers is AI-soevereiniteit meer dan een abstract concept en essentieel voor Europa’s toekomst [1].
Lokale AI-bedrijven tonen europese innovatiekracht
Euclyd werkt aan het vervangen van GPU’s in datacenters door efficiëntere systems on silicon en systems-in-package voor AI-workloads [1]. Het bedrijf tape-outte in 2025 al een chip in zes maanden, zonder gebruik te maken van ARM, RISC-V of externe communicatie-IP [1]. Kastrup benadrukte dat “GPU is video game hardware. Dat is wat we vandaag gebruiken om neurale netwerken te draaien” [1]. Axelera AI richt zich op defensie, robotica en datacenters en heeft meer dan 500 klanten [1]. Het platform van Axelera omvat chips, M.2-kaarten, PCIe-kaarten, single-board computers en systemen met partners als Dell en Lenovo [1]. Datacation benadrukt dat AI het meest waardevol wordt wanneer het verbonden is met wat een organisatie uniek maakt [1].
Praktische voordelen van campus-locatie
Kastrup van Euclyd legt uit dat de campusinfrastructuur helpt bij werving, klantonboarding en fysieke beveiliging [1]. Een concreet voorbeeld toont de efficiëntie: security-onboarding van een klant werd in drie dagen afgerond [1]. Deze snelle procedures maken het makkelijker voor AI-bedrijven om nieuwe klanten te bedienen. De campus biedt een unieke combinatie van faciliteiten die innovation versnelt. Ondernemers kunnen hier snel schakelen tussen verschillende aspecten van hun bedrijfsvoering. De fysieke nabijheid van verschillende tech-bedrijven bevordert samenwerking en kennisuitwisseling.
Uitdagingen voor europese AI-adoptie
Axelera had aanvankelijk moeite om klanten te vinden voor hun nieuwe chip, ondanks een sterk product [1]. Datacation moest de markt “opvoeden” voordat ChatGPT AI een bestuurskameronderwerp werd [1]. Europese klanten zijn mogelijk trager in AI-adoptie maar kunnen loyaler zijn na het opbouwen van vertrouwen [1]. Nederlandse bedrijven zoals KLM Catering Services gebruiken AI al om de benodigde hoeveelheid eten en drinken op vluchten te voorspellen [1]. Van der Valk + De Groot zet computervisie in om defecten in rioolinspectiebeelden te detecteren, gebaseerd op meer dan twintig jaar aan gelabelde riooldata [1]. Deze voorbeelden tonen dat Nederlandse bedrijven AI wel degelijk omarmen, maar op hun eigen tempo.
Strategische keuzes voor europa’s AI-toekomst
Zoetekouw van Datacation definieert soevereiniteit als “het vermogen om te begrijpen, te beschermen en vorm te geven aan wat uniek van jou is” [1]. De ondernemers benadrukten dat isolatie, protectionisme of alles alleen bouwen geen begaanbare wegen zijn [2][3]. Europa moet echter wel beslissen op welke delen van de AI-stack het wil inzetten en grip wil houden [2]. Volgens Kastrup bevinden de echte AI-doorbraken zich in datacenters en heeft Europa de vaardigheden, capaciteiten, mensen en het geld om hierin te investeren [1]. De boodschap was duidelijk: Europa kan de AI-race winnen, maar moet snel strategische keuzes maken [2][3]. Dit vereist een balans tussen openheid voor internationale samenwerking en controle over cruciale technologie.