Eindhoven krijgt nieuwe chipfabriek voor supersnelle lichtchips
Eindhoven, zondag, 8 maart 2026.
TNO en Smart Photonics starten maandag de bouw van een geavanceerde chipfabriek op de High Tech Campus Eindhoven. De fabriek gaat fotonische chips produceren die werken met licht in plaats van elektriciteit, wat ze veel sneller maakt. Smart Photonics wil de productie opschalen van 4 naar 6 inch wafers en het aantal medewerkers laten groeien van 200 naar 350. De fabriek moet in 2028 klaar zijn en kan tot 20.000 wafers per jaar produceren. Dit project kost honderden miljoenen euro’s en is een van de vijf Europese proefprojecten voor nieuwe chiptechnologie. De ontwikkeling versterkt Eindhoven als belangrijk technologiecentrum en creëert nieuwe banen in de hightech sector.
Bouw start maandag op High Tech Campus
Op maandag 9 maart start officieel de bouw van de nieuwe fotonicafabriek in Eindhoven [1]. De nieuwe ‘6 inch-fabriek’ komt op ongeveer 200 meter van de bestaande 4 inch-fabriek van Smart Photonics te staan [1]. TNO-directeur Ton van Mol legt uit dat ze de processtappen gaan optimaliseren om de productie op te schalen [1]. De afmeting van wafers, oftewel chipschijven, gaat van 4 inch naar 6 inch [1]. Voor de productie van één enkele chip zijn 450 stappen nodig [1]. Het project vormt onderdeel van vijf Europese proefprojecten op het gebied van nieuwe chiptechnologie [1].
Smart Photonics groeit flink in personeel
Smart Photonics heeft momenteel 200 medewerkers en verwacht te groeien naar 300 tot 350 medewerkers in de nieuwe 6 inch-fabriek [1]. Het bedrijf produceert nu kleinschalig fotonische chips voor telecommunicatie en AI [1]. In de huidige fabriek staan 50 tot 60 machines, waaronder één van ASML [1]. Directeur Johan Feenstra benadrukt de unieke positie van het bedrijf: ‘Er zijn geen andere Smart Photonics in de wereld. Ze worden wel wakker op andere plekken, maar wij hebben inmiddels vijftien jaar ervaring met het opschalen van de technologie’ [1]. Smart Photonics beoogt de productie in de nieuwe fabriek te verhogen tot 20.000 wafers per jaar [1].
High Tech Campus trekt meer investeringen aan
De nieuwe chipfabriek past in een bredere trend van grote investeringen op de High Tech Campus [3]. Axelera AI, ook gevestigd op de campus, heeft meer dan 250 miljoen dollar opgehaald [3]. Deze investeringsronde werd geleid door Innovation Industries, eveneens een bewoner van de campus, met steun van grote namen zoals BlackRock en Samsung Catalyst Fund [3]. Sinds de start in juli 2021 heeft Axelera AI meer dan 450 miljoen dollar opgehaald en heeft het bedrijf meer dan 500 klanten wereldwijd [3]. Ook ShanX Medtech BV sloot in januari 2026 een investeringsronde af van 24 miljoen euro [3].
Campus investeert in duurzaamheid en voorzieningen
De High Tech Campus heeft een campus-brede vernieuwing van de buitenverlichting gestart met een cloud-gebaseerd, verbonden LED-systeem van Signify [3]. Het nieuwe verlichtingssysteem moet het energieverbruik met wel 79 procent verminderen vergeleken met conventionele buitenverlichting [3]. Daarnaast zijn er bouwwerkzaamheden gestart bij HTC 32 en HTC 41 om gedeelde voorzieningen te upgraden [3]. De verbeteringen omvatten ruimtes voor kleinere groepsvergaderingen, stille telefoonhokjes, bibliotheektafels, verbeterde pantry’s en toiletten, en een vernieuwde receptieruimte [3]. Student BASE, een hub van 1.000 vierkante meter bij The Strip, is nu open [3]. Dit is een gezamenlijk initiatief van HTCE, de Technische Universiteit Eindhoven en Fontys Talent Factory [3].
Nederlandse chipambitie krijgt vorm
Peter Wennink stelt voor om 2 miljard euro te investeren in de productie van fotonische chips in Nederland [1]. De Eindhovense ontwikkeling sluit aan bij de Nederlandse ambitie om een sterke positie in de chipindustrie te behouden [GPT]. TNO speelt een belangrijke rol als onderzoeksinstituut dat helpt bij de overgang van onderzoek naar commerciële productie [GPT]. De samenwerking tussen een onderzoeksinstituut en een commercieel bedrijf toont hoe Nederland innovatie en bedrijvigheid combineert [GPT]. Fotonische chips werken met licht in plaats van elektriciteit, waardoor ze veel sneller kunnen zijn dan traditionele chips [GPT].