Eindhovens Axelera AI haalt recordbedrag van 211 miljoen binnen

2026-02-25 economie

Eindhoven, woensdag, 25 februari 2026.
Het Eindhovense chipbedrijf Axelera AI heeft dinsdag 211 miljoen euro opgehaald in de grootste investering ooit in een Europees AI-chipbedrijf. Grote naam BlackRock stapte als nieuwe investeerder in, terwijl Innovation Industries de financieringsronde leidde. Het bedrijf maakt energiezuinige chips die AI-modellen kunnen draaien op apparaten zoals smartphones en beveiligingscamera’s, zonder dat zware datacenters nodig zijn. Sinds de oprichting in 2021 heeft Axelera AI nu meer dan 380 miljoen euro bij elkaar gebracht. Het geld gaat naar het opschalen van de productie en de lancering van de nieuwe Europa-chip voor juni dit jaar.

Brainport-regio versterkt positie als Europees AI-centrum

De investering plaatst Eindhoven stevig op de kaart als belangrijk centrum voor kunstmatige intelligentie in Europa [1]. Axelera AI heeft sinds de oprichting in juli 2021 nu meer dan 450 miljoen dollar aan eigen vermogen, subsidies en venture debt aangetrokken [2]. Het bedrijf heeft inmiddels chips geleverd aan zijn 500ste klant wereldwijd [3]. Deze mijlpaal onderstreept de snelle groei van de Eindhovense onderneming in sectoren zoals defensie, productie, retail, landbouwtechnologie, robotica en beveiliging [4]. De klantenkring van Axelera AI is in het afgelopen jaar meer dan verdrievoudigd [5].

Energiecrisis drijft vraag naar zuinige AI-chips

CEO Fabrizio Del Maffeo legt uit waarom energiezuinige chips cruciaal worden voor de AI-industrie. ‘Datacenters bereiken de grenzen van stroom en koeling, en omdat analyses dichter bij waar data wordt gemaakt plaatsvinden, moeten edge AI-oplossingen werken binnen strikte energie- en bandbreedtebeperkingen’, zegt Del Maffeo [6]. Het bedrijf ontwikkelde zijn architectuur vanaf de grond om deze obstakels te overwinnen [6]. Door AI-verwerking lokaal op apparaten te laten plaatsvinden, kunnen bedrijven gegevens lokaal verwerken en privacy beschermen [7]. Deze benadering vermindert ook de afhankelijkheid van energieverslindende datacenters [1].

Nederlandse investeerders trots op eigen innovatie

Johan Stins van Invest-NL toont zich trots op de Nederlandse innovatie die wereldwijd concurreert in AI-versnelling [8]. ‘Nederland heeft altijd boven zijn gewicht gebokst in halfgeleidertechnologie, en dit team belichaamt die erfenis’, zegt Stins [8]. De investeerder wijst op de klantentractie van Axelera AI in Europa en daarbuiten, gecombineerd met een oplossing die zowel lokale energietransitie-uitdagingen als wereldwijde zorgen over datasonvereiniteit aanpakt [8]. Het bedrijf heeft een architectuur ontwikkeld die AI-inferentie met hoge prestaties levert binnen de stroom- en thermische grenzen van echte implementatieomgevingen [9].

Europese steun voor strategische AI-sector

De Europese Investeringsraad heeft Axelera AI sinds 2023 ondersteund, eerst onder het EIC Accelerator programma en later onder de EIC STEP Scale Up oproep [10]. Svetoslava Georgieva, voorzitter van de European Innovation Council Fund Board, noemt deze investering een weerspiegeling van hun toewijding aan het bevorderen van Europese deep tech innovatie [11]. ‘Axelera’s edge AI-oplossingen pakken direct twee kritieke kwesties aan - het verminderen van het enorme energieverbruik van AI-infrastructuur en het waarborgen van datasonvereiniteit’, aldus Georgieva [11]. Alessandro Scortecci van CDP Venture Capital benadrukt dat de tijd rijp is voor hoogwaardige inferentie-oplossingen die betere privacystandaarden mogelijk maken [12].

Nieuwe chips komen deze zomer beschikbaar

Axelera AI plant de lancering van zijn Europa-chip voor juni 2026 [13]. Het bedrijf zal het nieuwe investeringsgeld gebruiken om de productie van deze chip op te schalen en software te ontwikkelen die het gebruik van hun chips voor klanten vergemakkelijkt [13]. De Europa-chip is ontworpen om AI-workloads die eerder alleen in de cloud mogelijk waren, naar edge-apparaten te brengen [14]. Daarnaast werkt het bedrijf aan de Titania-chip voor supercomputers, die in 2027 verwacht wordt [15]. Deze ontwikkeling wordt ondersteund door een subsidie van 66 miljoen dollar van de Europese Unie [15].

Groeiende markt voor AI-inferentie chips

De wereldwijde AI-inferentiemarkt groeit explosief en wordt verwacht meer dan te verdubbelen van 106 miljard dollar in 2025 naar 255 miljard dollar in 2030 [16]. Rogier Ketelaars van Innovation Industries zegt dat Axelera een van de meest fundamentele beperkingen in Edge AI-adoptie oplost: de kosten en energie-efficiëntie van inferentie op schaal [17]. Terwijl Nvidia’s chips nog steeds de markt domineren, groeit de vraag naar energiezuinige halfgeleiders [1]. Het edge AI-halfgeleidermarktsegment heeft in de afgelopen drie jaar (2023-2026) meer dan 60 miljard dollar aan durfkapitaal aangetrokken [18].

Concurrentie in Europese AI-chipmarkt neemt toe

Axelera AI krijgt toenemende concurrentie van andere Europese chipmakers [16]. Het Britse bedrijf Fractile kondigde recent aan 100 miljoen pond te investeren in de komende drie jaar om zijn vestigingen in Londen en Bristol uit te breiden [16]. In de Verenigde Staten werken verschillende bedrijven aan alternatieven voor Nvidia’s GPU’s voor inferentie, waaronder Etched AI dat naar verluidt 500 miljoen dollar ophaalt tegen een waardering van 5 miljard dollar [16]. Axelera AI onderscheidt zich door zijn focus op edge-toepassingen en energie-efficiëntie, wat het bedrijf helpt om een unieke positie in de markt in te nemen [1][6].

Bronnen

Axelera AI-chips