Verstappen krijgt blauwe Red Bull na jarenlang aandringen
Detroit, vrijdag, 16 januari 2026.
Max Verstappen onthulde gisteren dat hij al jaren om een andere kleur heeft gevraagd voor zijn Formule 1-wagen. Red Bull presenteerde woensdag in Detroit de nieuwe blauwe RB22, een eerbetoon aan de oorspronkelijke kleuren uit 2005. De viervoudig wereldkampioen uit Limburg rijdt dit seizoen met startnummer 3 nadat hij vorig jaar zijn titel verloor aan Lando Norris. Verstappen krijgt een nieuwe teamgenoot in de 21-jarige Isack Hadjar. Het nieuwe seizoen begint op 8 maart in Melbourne met grote regelveranderingen en Red Bulls eerste zelfgebouwde motor in samenwerking met Ford.
Verstappen enthousiast over langgewenste kleurverandering
Verstappen toonde zich opgetogen over de nieuwe blauwe kleurstelling tijdens de onthulling donderdag in Detroit [1][2]. “Ik vind het veel beter. Ja, ik heb hier al een tijdje om gevraagd, dus dit is geweldig,” vertelde de coureur uit Limburg [3]. De nieuwe livery heeft een glanzende afwerking die terugverwijst naar Red Bulls debuutjaar in de Formule 1 [2]. Verstappen benadrukte zijn voorkeur voor de kleur blauw: “Ik hou van de glans. Ik hou van het blauw, het is mijn favoriete kleur. Ik hou ook van de omtrek van het Red Bull-logo. Het is veel frisser” [3]. Het team organiseerde de onthulling bij Ford’s hoofdkantoor in Detroit, waar ook de samenwerking met de Amerikaanse autofabrikant werd gevierd [1][2].
Nieuwe teamgenoot en startnummer voor 2026
Verstappen krijgt dit seizoen een nieuwe teamgenoot in de 21-jarige Isack Hadjar, die is gepromoveerd vanuit Racing Bulls [1][2][4]. Hadjar bracht vorig seizoen een rookiejaar door bij het zusterteam en behaalde zijn eerste Formule 1-podium in slechts zijn 14de start [4][7]. Verstappen zelf rijdt dit jaar met startnummer 3 in plaats van het nummer 1 [3][4]. Dit komt doordat hij vorig jaar zijn wereldtitel verloor aan McLaren-coureur Lando Norris [1][4]. De titeldstrijd van 2025 was bijzonder spannend, waarbij Verstappen slechts twee punten tekort kwam voor een vijfde opeenvolgende wereldtitel [1][4]. Ondanks de teleurstelling toonde Verstappen zich gemotiveerd: “Ja, het is altijd beter om zo’n einde te hebben. Zeker, de motivatie is erg hoog. Iedereen is klaar. Ik ben erg opgewonden om dit hoofdstuk te beginnen” [3].
Grote technische veranderingen voor het nieuwe seizoen
Het 2026-seizoen brengt ingrijpende regelveranderingen met zich mee, waaronder een bijna gelijke verdeling tussen elektrische en verbrandingsmotorkracht [1]. Red Bull gaat voor het eerst sinds 2005 hun eigen motor bouwen in samenwerking met Ford [1][2][4]. Ben Hodgkinson, technisch directeur van Red Bull Powertrains, toont zich voorzichtig optimistisch: “Ik ben ervan overtuigd dat het team dat ik heb opgebouwd ongelooflijk is” [1]. De nieuwe RB22 wordt de eerste auto die wordt geproduceerd zonder betrokkenheid van ontwerper Adrian Newey, die het team in mei 2024 verliet [2]. Teambaas Laurent Mekies erkent de uitdaging van het ontwikkelen van een eigen motor: “Het is zo gek als het maar kan om de beslissing te nemen om je eigen krachtbron te maken, zoals Red Bull heeft gedaan” [4].
Terugkeer naar historische kleuren uit 2005
De blauwe kleurstelling van de RB22 eert Red Bulls debuut in de Formule 1 in 2005, toen het team Jaguar overnam [2][4]. Het team omschrijft het ontwerp als “een terugkeer naar de glanzende afwerking die voor het eerst werd gezien toen het team zijn debuut maakte in 2005” [2]. Red Bull bouwde tussen 2010 en 2013 een dynastie op met Sebastian Vettel, die vier opeenvolgende coureurs- en constructeurstitel behaalde [4]. Later domineerde Verstappen het sport van 2021 tot 2024 met vier wereldtitels [4]. In 2023 won Red Bull 21 van de 22 races, waarbij Verstappen er 19 voor zijn rekening nam [4]. De nieuwe blauwe livery markeert een nieuwe fase voor het team dat sinds hun intrede 71 Grand Prix-zeges heeft behaald met Verstappen [4].
Voorbereiding op het nieuwe seizoen
De teams beginnen hun voorbereiding op 26 januari met besloten testen op het Circuit de Catalunya in Barcelona [1][3]. Daarna volgen openbare tests in Bahrein van 11 tot 13 februari en 18 tot 20 februari [1][2]. Het seizoen begint officieel op 8 maart met de Australische Grand Prix in Melbourne [1][2]. Voor Red Bull markeert de opening in Melbourne ook het race-debuut van Red Bull Ford Powertrains [2]. Verstappen erkent dat de nieuwe regelgeving aanpassing vereist: “Het is allemaal nog een beetje onbekend. Voor ons coureurs denk ik ook dat het in het begin tijd zal kosten om ons aan te passen. Daarom is het erg belangrijk tijdens de testdagen dat we onze rondes krijgen zodat we alles zo goed mogelijk kunnen optimaliseren” [3].