Nederlandse darter Van Veen doorbreekt WK-vloek na jaren
Londen, zaterdag, 13 december 2025.
Gian van Veen heeft vrijdag eindelijk zijn eerste wedstrijd gewonnen op het WK darts. De 23-jarige Nederlander versloeg Cristo Reyes met 3-1 in Alexandra Palace. Van Veen had in eerdere WK-deelnames nog nooit een wedstrijd gewonnen, ondanks dat hij nummer 10 van de wereld is en in oktober Europees kampioen werd. De dartspeler kampt met een bijzondere geschiedenis: als tiener had hij dartitis, een vorm van de ‘yips’ waarbij hij bijna niet meer kon gooien. Nu hoopt hij op de ‘ketchupfles-theorie’ - dat de eerste overwinning meer successen zal brengen. Van Veen speelt maandag 22 december zijn tweede ronde tegen de winnaar van Alan Soutar of Teemu Harju.
Emotionele reactie na doorbraak
Van Veen liet vrijdagavond zijn emoties de vrije loop na zijn overwinning. [2] “Eindelijk over die streep”, zei de Nederlander na afloop. [4] “Vandaag, toen ik het podium opliep, voelde ik me weer als een 16-jarige - ik was zo nerveus! Maar zodra de eerste pijltjes erin gingen, dacht ik ‘oké, je hoort hier thuis’”, aldus Van Veen. [4] De dartspeler behaalde een gemiddelde van 98,91 tijdens de wedstrijd tegen Reyes. [2] Hij sloot de wedstrijd af met een directe finish op dubbel-16. [1]
Ketchupfles-theorie en interviews
Van Veen hoopt dat zijn eerste WK-zege het begin is van meer succes. [2] “Ik hoop dat het een ketchupfles is en dat nu de rest vanzelf komt”, verklaarde hij na zijn overwinning. [2] De dartspeler onthulde dat zijn gebrek aan WK-overwinningen regelmatig ter sprake kwam in gesprekken met media. [2] “Of ik wist dat ik nog nooit een WK-wedstrijd had gewonnen? Nou, ik heb de afgelopen weken 27 interviews gehad en alle 27 hebben ze het tegen me gezegd”, aldus Van Veen. [2] De druk van deze statistiek woog zwaar op zijn schouders voorafgaand aan het toernooi.
Eerdere WK-teleurstellingen
Van Veen had eerder twee keer gefaald op het WK in Alexandra Palace. [2] Twee jaar geleden verloor hij van Man Lok Leung en vorig jaar moest hij zijn meerdere erkennen in Ricardo Pietreczko. [2] Deze nederlagen maakten zijn eerste WK-zege extra bijzonder voor de Nederlandse dartspeler. [4] “Alsof twintig kilo aardappelen van zijn schouders vielen in Ally Pally”, beschreef het AD de opluchting van Van Veen. [2] Christ Reyes stond voor het eerst sinds 2019 weer op het WK-podium, wat de wedstrijd extra spanning gaf. [2]
Dartitis-verleden haalde hem bijna onderuit
Van Veen kampt met een opmerkelijke achtergrond in de dartsport. [3] Als 13-jarige ontwikkelde hij dartitis, een vorm van de ‘yips’ waarbij spelers plotseling hun werpvaardigheid verliezen. [3] “Ik was gewoon bang om te verliezen… Bang voor wat mensen van me zouden denken. Wat als ik dit spel verlies? Wat gaan mijn ouders van me denken? En toen begon het”, vertelde Van Veen over zijn mentale problemen. [3] Rond zijn 16e jaar verslechterde zijn prestaties aanzienlijk door deze aandoening. [3] Hij studeerde luchtvaartingenieurswesen en werkte bij een logistiek bedrijf voordat hij zich volledig op darts richtte. [3]
Recente successen maken hem favoriet
Van Veen staat momenteel op de tiende plaats van de wereldranglijst. [2] Eind oktober 2025 werd hij Europees kampioen door Luke Humphries te verslaan in de finale. [2][3] Hij is tevens tweevoudig wereldkampioen bij de jeugd. [2][4] In 2025 bereikte Van Veen ook de kwartfinales op de UK Open en de World Matchplay. [2] Bookmakers zien hem als een van de favorieten voor de wereldtitel, na Luke Littler en Luke Humphries. [2] “Luke is gewoon puur talent, en ik heb veel minder talent dan hij. Maar ik sta waar ik sta vanwege vastberadenheid”, verklaarde Van Veen over zijn eigen kwaliteiten. [3]
Nederlandse prestaties op eerste dag
Van Veen was niet de enige Nederlandse dartspeler in actie op vrijdag. [4] Niels Zonneveld won zijn wedstrijd tegen Haupai Puha met 3-0. [2][4] Cor Dekker en Chris Landman hadden minder geluk en verloren beide hun eersterondewedstrijden met 3-0. [2] Dekker verloor van Rob Cross, terwijl Landman onderuitging tegen Ryan Searle. [4] Er zijn nog 13 Nederlandse dartspelers over in het WK-toernooi. [1]
Volgende uitdaging op komst
Van Veen speelt maandag 22 december zijn tweede ronde in Alexandra Palace. [2] Hij wacht op de winnaar van de wedstrijd tussen Alan Soutar en Teemu Harju als tegenstander. [1][2] Zonneveld treft in de tweede ronde Michael Smith. [2] Een goede prestatie op het WK zou Van Veen een plek kunnen opleveren in de Premier League van volgend jaar. [3] “Ik denk niet dat ik het recht heb om zo ver vooruit te kijken. Ik ben nummer 10 van de wereld, maar ik heb nog veel meer te geven, vooral in de majors”, aldus Van Veen over zijn ambities. [3]