Ajax-talent Bounida kiest Marokko na FIFA-goedkeuring
Amsterdam, vrijdag, 27 maart 2026.
Ajax-middenvelder Rayane Bounida (20) mag vanaf nu uitkomen voor het Marokkaanse nationale elftal na FIFA-goedkeuring donderdag. De in België geboren speler kiest definitief voor Marokko, ondanks zijn verleden bij Belgische jeugdelftallen. Bounida is een van zeven spelers die deze maand toestemming kregen om van land te wisselen, waaronder ook Fulham-verdediger Issa Diop. Marokko heeft sinds maart vorig jaar in totaal 16 spelers gerekruteerd uit Europese competities voor het WK 2026. De Ajax-speler zit direct bij de selectie voor oefenwedstrijden tegen Ecuador vrijdag en Paraguay dinsdag. Op het WK speelt Marokko tegen Brazilië, Schotland en Haïti in groepsfase.
Strategische wervingscampagne toont resultaat
De Marokkaanse voetbalbond onder leiding van Fouzi Lekjaa voert al geruime tijd een actieve wervingscampagne onder spelers van Marokkaanse afkomst in Europa [1][2]. Deze strategie droeg bij aan het historische succes op het WK 2022 in Qatar, waar Marokko als eerste Afrikaanse land de halve finale bereikte [2]. Sterren zoals Hakim Ziyech en Sofyan Amrabat, beide voormalige Nederlandse jeugdinternationals, maakten toen deel uit van dat team [1][2]. FIFA keurde tussen maart en december vorig jaar nog eens negen spelers goed die van nationaliteit wisselden vanuit Frankrijk, België, Nederland en Noorwegen [1][2]. De goedkeuring van deze maand brengt het totaal op 16 nieuwe spelers sinds maart 2025 [1][2].
Bounida’s voetballoopbaan en contractsituatie
Rayane Bounida werd geboren op 3 maart 2006 in Vilvoorde, België [3]. Hij speelde voor KFC Vilvoorde, OH Leuven en Anderlecht voordat hij in 2022 naar de jeugdopleiding van Ajax kwam [3]. Op zijn zestiende verjaardag tekende Bounida een profcontract bij Ajax voor een gerapporteerd jaarsalaris van €700.000 [3]. In februari 2025 verlengde hij zijn contract tot juni 2028 met een optie voor nog een extra jaar [3]. Bounida maakte zijn debuut voor Ajax op 16 februari 2025 in een 4-0 overwinning tegen Heracles Almelo [3]. Hij heeft tot 14 maart 2026 29 wedstrijden gespeeld voor Jong Ajax met 8 doelpunten en 18 wedstrijden voor het eerste elftal met 1 doelpunt [3].
Jeugdinterlands en nationaliteitswisseling
Bounida vertegenwoordigde België op verschillende jeugdniveaus, van onder-16 tot onder-21 [3]. FIFA-regels staan spelers toe om van nationale ploeg te wisselen wanneer zij directe familiebanden hebben met het nieuwe land en nog geen officiële seniorwedstrijd hebben gespeeld voor hun oorspronkelijke land [1][2]. Bounida voldoet aan beide voorwaarden door zijn Marokkaanse afkomst en het feit dat hij alleen jeugdinterlands speelde voor België [1][2][3]. Op 25 maart 2026 keurde FIFA officieel Bounida’s verzoek goed om over te stappen van België naar Marokko [3]. Andere Nederlandse spelers die deze maand de overstap maakten zijn Benjamin Khaderi en Sami Bouhoudane van PSV Eindhoven (beide 18), Utrecht-verdediger Oualid Agougil (20) en Feyenoord’s Ayoud Ouarghi (18) [1][2].
Eerste oproep en oefenwedstrijden
Bounida werd direct opgeroepen door de nieuwe bondscoach Mohamed Ouahbi voor oefenwedstrijden tegen Ecuador vrijdag in Madrid en Paraguay dinsdag in Lens, Frankrijk [1][2]. In een interview na zijn eerste training toonde Bounida zich enthousiast over zijn nieuwe status [4]. “Het is een droom voor alle kinderen om voor je land te spelen. Voor mij breekt die dag vandaag aan”, verklaarde hij [4]. De Ajax-speler beschreef het team als “een grote familie” en voelde zich direct thuis in de groep [4]. Bounida hoopt zich in de kijker te spelen bij de bondscoach voor een plek in de WK-selectie komende zomer [4].
WK 2026 en toekomstplannen
Op het WK 2026 speelt Marokko in een groep met Brazilië, Schotland en Haïti [1][2]. De wedstrijden worden gespeeld nabij New York, Boston en in Atlanta [1][2]. Marokko krijgt automatisch toegang tot het WK 2030 als medegastland samen met Spanje en Portugal [1][2]. Dat toernooi zal ook enkele wedstrijden bevatten in Argentinië, Paraguay en Uruguay [1][2]. Voor Bounida betekent de overstap naar Marokko dat hij nu kan dromen van deelname aan het WK 2026 in Noord-Amerika [4].